醫療人員，尤其是介入心臟病學家和介入放射科醫師，長期暴露於電離輻射中，因此需要穿戴鉛圍裙和其他防護裝備來保護自己。然而，鉛圍裙的重量長期以來導致許多醫師和技術人員出現骨科問題，如頸椎、腰椎、關節等損傷。這些問題往往在職業生涯後期惡化，並導致一些醫護人員被迫提前退休。
Dean J. Kereiakes 醫生就是一個典型的例子。他多年來因穿戴沉重的鉛圍裙導致脊髓壓迫，最終接受緊急手術避免癱瘓。經過六個月的康復期，他重返工作崗位，而Kereiakes 醫生的經歷也促使醫院採購無鉛輻射防護系統，儘管這些系統價格昂貴，每個手術室的成本高達15萬至20萬美元，目前美國不到10%的醫院安裝了這些設備。
無鉛系統如何運作？
目前有三種主要的無鉛輻射防護系統：Protego(Image Diagnostics)、EggNest(Egg Medical)和Rampart(Rampart ic)。這些系統在輻射防護與患者即時接觸的方便性上有所不同，尤其是在高風險操作中，需要快速接近患者。Kereiakes 醫生說，如果患者突然情況惡化，例如心包填塞或穿孔，必須能立即接觸患者，而不能花太多時間移除屏蔽裝置。
Kereiakes 醫生的團隊選擇了 EggNest 系統，因為它安裝迅速(4-5 分鐘)，並且允許輕鬆接觸患者。他們計劃如果使用結果滿意，將在年底前購買更多套系統。然而，Rampart和Protego系統同樣有效，數據顯示這些系統可減少高達 95% 的輻射暴露。
目前，雖然這些系統顯示了減少輻射的巨大潛力，但它們並未受到美國食品藥品監督管理局(FDA)的嚴格監管，許多系統被歸類為 I 類豁免設備，這意味著監管權限交由各州政府決定。醫院通常需要申請豁免信，並在實地檢查後由州政府批准，以取消穿戴鉛製防護服的要求。
儘管面臨挑戰，SCAI（心血管血管造影和介入學會）正在積極推動無鉛系統的使用，旨在改善醫療人員的工作環境並提升職業安全。隨著無鉛輻射防護系統的推廣，預期未來將有更多醫院採用這些技術，以減少醫護人員因輻射和鉛圍裙引發的健康問題。這不僅有助於延長醫師的職業生涯，還可能吸引更多女性進入這一領域，因為無鉛系統能進一步提高她們的安全性和工作舒適度。
參考資料：
1. Lisa Nainggolan. (2024, September 27). “Shed the Lead” and the Injuries [Medscape Medical News]. Available: https://www.medscape.com/viewarticle/shed-lead-and-injuries-should-cath-labs-go-lead-free-2024a1000hnb?form=fpf
2. EggNest [Egg Medical]. Available: https://eggmedical.com
3. Rampart [Rampart ic]. Available: https://www.rampartic.com
4. Protego [Image Diagnostics]. Available: https://getprotego.com
